Der erste Shot. Schwarz-weiß, senkrecht von oben gefilmt, eine undefinierbare Substanz wird auf dem Tisch ausgebreitet und sorgfältig verteilt. Vince Gilligan zitiert sich selbst: Das Schwarz-weiß ist neu, doch filmisch und ästhetisch wirft einen der Shot sofort zurück zu der akribischen Crystal-Meth-Zubereitung von Walter White aus Breaking Bad. Doch hier wird kein Meth zubereitet, sondern ein Cinnabon, eine besonders abscheuliche US-Süßigkeit. Und hinter dem Tresen steht Saul Goodman. Durch die Schwarz-weiß-Zeichnung wird nicht sofort klar, ob es sich um einen Flashback oder einen Flashforward handelt, erst wenn Saul zuhause vor dem Fernseher sitzt und in Erinnerungen schwelgt, wird die Zeitebene klar.

Better Call Saul: Jimmy McGill im Gerichtssaal (Copyright: Ursula Coyote/AMC)

Ein Anwalt am Rande des Nervenzusammenbruchs

Nach einem 13-sekündigen Intro im Stil der 80er springen wir in die Gegenwart von Better Call Saul. Und schnell wird klar: Jimmy McGill (Sauls bürgerlicher Name) lebt den amerikanischen Alptraum. In einer Gesellschaft, die sich selbst immer wieder vorbetet, dass jeder alles werden kann, wenn er sich nur ausreichend anstrengt, haben diejenigen, die nichts haben, doppelt verloren. Bob Odenkirk spielt den Anwalt am Rande seiner Kräfte erschreckend überzeugend. Dass er mehr als seinen zweidimensionalen Charakter aus Breaking Bad spielen kann, hat Odenkirk bereits in Fargo unter Beweis gestellt, in Better Call Saul läuft er hingegen zur Höchstform auf. Bei einer Besprechung mit seinem Wunsch-Klienten in einem Café wird die innere Angespanntheit besonders deutlich – hier zeigt sich auch, dass sich die neue Serie sich nicht hinter Breaking Bad verstecken muss.

Als Public Defender verdient Jimmy nicht annähernd so viel wie er gerne wollte (Copyright: Ursula Coyote/AMC)

Bitte kein Breaking Bad!

Bedauerlicherweise tut das Spin-Off zumindest in der ersten Folge aber genau das. Statt komplett neu anzufangen, wartet am Ende der ersten Folge ein alter Bekannter aus Breaking Bad auf Jimmy McGill. Damit schränkt sich Vince Gilligan ein – wenn in der zweiten Folge keine Kehrwende kommt, wird der Handlungszeitraum von Better Call Saul trotz einer bereits im Voraus georderten zweiten Staffel überschaubar bleiben.

Aber Better Call Saul kann Breaking Bad nicht kopieren. Dafür ist es zumindest in der ersten Folge zu sehr auf Bob Odenkirk fokussiert. Es gibt praktisch keine Szene, in der er nicht vorkommt. Mit Mike (Jonathan Banks) aus Breaking Bad wird im vermutlich ein Sparring-Partner zur Seite gestellt – man darf nur hoffen, dass es vielleicht noch den ein oder anderen Nebencharakter geben wird, der das Solo-Spiel von Saul Goodman/Jimmy McGill unterbricht.

Chuck (Michael McKean) könnte eine größere Rolle bekommen – aber wollen wir das wirklich? (Copyright: Ursula Coyote/AMC)

Wir brauchen mehr

Abgesehen von dieser Kritik ist Better Call Saul sehenswert. Filmisch hält sich Vince Gilligan an den eher dunklen Stil aus Breaking Bad und der hohe Production Value zeigt, dass man dem Erfolgs-Creator bei dem Budget keine allzu engen Grenzen gesetzt hat. Hier und da wird die drückende Last auf McGills Schultern ein bisschen zu direkt dargestellt, aber das ist verzeihbar. Nicht verzeihbar wäre es allerdings, wenn man Better Call Saul zu einer reinen Vorgeschichte von Breaking Bad machen würde. Denn deren Ende kennen wir bereits, deshalb muss die Show für sich alleine stehen. Man darf also gespannt auf die zweite Folge sein – die gibt es zum Glück bereits heute Abend.

Better Call Saul (Copyright: Ursula Coyote/AMC)

Neuer Trailer für die erste Folge

Mit der Zuteilung des Sonntags-Slots wird deutlich, wie viel sich AMC von der Serie erhofft – der Termin ist den besonders erfolgreichen Serien wie beispielsweise The Walking Dead oder zuvor Breaking Bad vorbehalten. Dies konnte man auch daran erkennen, dass AMC bereits im Juni eine zweite Staffel der Serie geordert hatte – also deutlich bevor auch nur die erste Folge ausgestrahlt wurde. Diese optimistische Haltung liegt sicher nicht zuletzt daran, dass Better Call Saul ebenfalls von Breaking Bad-Schöpfer Vince Gilligan produziert wird.

Die erste Staffel Better Call Saul ist auf 10 Episoden ausgelegt, die zweite Folge wird direkt am 9. Februar 2015 gezeigt.

Mehr zu Better Call Saul direkt auf der Website von AMC

Update

Mittlerweile hat Netflix Deutschland einen weiteren Trailer veröffentlicht. Der Streaming-Dienst wird Better Call Saul ab Februar exklusiv in Deutschland anbieten.