Luckily, Justin Kurzel’s Macbeth is a rare case where innovative filmmaking comes together with a fresh interpretation of the play and great performances as the cherry on a Shakespeare nerd’s cake.

Michael Fassbender is Macbeth (Copyright: Studio Canal Deutschland)

Spoilers for a 500 hundred year old play: as three (and in this case a half) witches prophesy, Macbeth becomes the Thane of Cawdor after winning a crucial battle for King Duncan. Seeing some more potential there, Lady Macbeth persuades her husband to kill the king to rule Scotland himself. To put it mildly, it doesn’t do wonders for Macbeth’s mental health and a group of rebels wants to take the crown back shortly afterwards.

The best part about this version of Macbeth is how visual it is. Battle scenes tinged in blue fog, a beautifully lit coronation scene and a brilliant take on Birnam Wood coming to Dunsinane Hill are just the tip of the iceberg of images I would gladly put on my living-room wall as panoramic posters. Kurzel uses the Scottish landscape so well that it is no surprise that VisitScotland is using the movie to advertise historical as well as shooting locations.

Stunning scenery is key for this Shakespeare interpretation (Copyright: Studio Canal Deutschland)

But the film is not just a spectacle to look at, its visual language stands in for a lot of cut dialogue, adding tension to many scenes. Lady Macduff talking to her son about traitors is now a chase through the forest. The Macbeths’ scheming is intercut with a feast for King Duncan and soliloquies are often addressed at various hallucinations, finally presenting an alternative to voice-overs and actors looking directly into the camera. The changes and adjustments Kurzel makes are almost exclusively things you could not do on stage.

The text of the play is cut down to its absolute core. While iconic elements like the porter scene (arguably the origin of the knock knock joke) are missing, the focus shifts even more towards Macbeth and Lady Macbeth, a challenge Michael Fassbender and Marion Cotillard are more than up to. Their performances are understated and without pomp, evoking pity even after almost two hours of murder and mayhem.

Watch out for those two (Copyright: Studio Canal Deutschland)

The downside to all of these positive aspects is that it makes the film very hard to understand at times. Except for an intertitle that looks weirdly misplaced at the beginning, the movie is not very up-front when it comes to the narrative information it provides, which largely comes from the cuts in the text. On top of that, there is a lot of whispering that comes with the more subtle delivery of the lines, which makes the text that is there quite hard to hear.

In other words, if you come to the cinema knowing what Macbeth is about, this film is an absolute blast, lean back and enjoy. Without background knowledge, it is still beautiful to look at but trying to understand it can become as frustrating as being the king of Scotland.

Patreon: Crowdfunding 2.0?

Crowdfunding als Abo-Modell

Patreon lässt sich als eine Art permanentes Kickstarter für Künstler beschreiben. Anstatt nur einmal einem bestimmten Crowdfunding-Projekt Geld zu geben, bietet Patreon die Möglichkeit, Kreative aller Art dauerhaft zu unterstützen. Der Künstler – Sängerin, Autor, Band, Game-Designerin, Maler, YouTuberin, Macher von Ohrringen aus Papier – entscheidet dabei, ob er sich pro hochgeladenem Inhalt bezahlen lässt oder einfach pro Monat, auch wenn vielleicht gar nichts hochgeladen wird. Gleichzeitig legen auch die „Patrons“, wie die Unterstützer genannt werden, eine Summe fest, die sie dem Projekt geben wollen. Ähnlich wie bei anderen Crowdfunding-Plattformen genießt man ab einem gewissen Geldbetrag auch andere Privilegien. Auf der Patreon-Seite von Postmodern Jukebox zum Beispiel (eine Band um Scott Bradlee, die aktuelle Songs im Stil anderer Ären der Musikgeschichte interpretieren, wie beispielsweise Barbie Girl im Stil der Beach Boys) hat man schon bei einem Dollar pro Musikvideo Zugriff auf Downloads der Songs, ab fünf Dollar gibt es Instrumental-Versionen dazu und ab zehn Dollar monatliche Google-Hangouts mit der Band. Für jeden Künstler kann man außerdem ein Limit festlegen, das man monatlich bereit ist zu zahlen. Aber selbst wenn mein Beitrag pro Video bei fünf Dollar liegen würde, mein Limit bei fünfzehn Dollar/drei Videos und die Band in einem kreativen Anfall zwanzig Videos im Monat herausgeben würde, hätte ich immer noch Zugriff auf alle Inhalte.

Amanda Palmer auf Patreon

The Art of Asking

Das ist einer der interessanten Aspekte von Patreon. Ein Großteil der Künstler stellt ihre Produktionen kostenfrei im Internet zur Verfügung. Postmodern Jukebox sind über YouTube bekannt geworden und laden dort immer noch wöchentlich Videos hoch, für alle zur freien Verfügung. Die meisten von Amanda Palmers Songs kann man kostenlos oder gegen eine Spende auf Bandcamp herunterladen. Bei Patreon geht es oft nicht um den exklusiven Zugang zu Inhalten für diejenigen, die es sich leisten können, sondern darum, Geld zu geben – wenn man dazu bereit ist, um die Inhalte weiter kostenfrei für alle bereitstellen zu können. Selbst der Dresden Dolls-Webcast ist mittlerweile für alle Welt auf YouTube abrufbar. „I think people have been obsessed with the wrong question, which is how do we make people pay for music. What if we started asking how do we let people pay for music”, sagt Amanda Palmer gut zwei Jahre bevor sie anfängt Patreon zu nutzen bei ihrem TED-Talk “The Art of Asking”. Amanda hatte kein Geheimnis daraus gemacht, dass sie mit der konventionellen Form der Vermarktung über Plattenlabels nicht zufrieden war. Das Label, das die Dresden Dolls gekauft hatte, war nur so lange an der Band interessiert, wie sie das Geld wieder reinholten. 25.000 verkaufte CDs waren dabei nicht genug, die Dresden Dolls trennten sich von ihrem Label, Amanda wandte sich für ihr nächstes Soloprojekt an Kickstarter und sammelte über eine Million Dollar von ihren Fans.

Die kreative Welt nach vorne bringen

Plattform mit Kinderkrankheiten

Natürlich ist Patreon noch nicht perfekt. Bekannte Künstler wie Amanda Palmer haben es erst einmal leichter, Unterstützung zu erhalten. Bei 4.700 Patrons und über 31.000 Dollar „per thing“ verdient sie zehnmal so viel wie Postmodern Jukebox mit knapp 1.000 Patrons und 3.400 Dollar pro Musikvideo. Und Postmodern Jukebox haben damit immer noch zehnmal so viele Unterstützer wie Yulin Kuang, die Kurzfilme auf YouTube produziert, mit 80 Patrons 500 Dollar pro Monat erhält. Außerdem kann die Seite schnell unübersichtlich werden, zumindest im Tab „All Posts“, auf dem auch die Patrons alles posten dürfen, was sie möchten. So hat sich zumindest die Kommunikation der Unterstützer von Amanda Palmer größtenteils in eine Facebook-Gruppe verlegt, in der zwar auch viel gepostet wird (eigene Kreationen, Coverversionen auf der Ukulele, alltägliche und nicht-alltägliche Probleme, aufmunternde Worte), die aber immer noch leichter zu überblicken ist als die Patreon-Alternative. Jack Conte, der Patreon ins Leben gerufen hat, ist sich dieser Probleme aber zumindest bewusst und arbeitet ständig daran die Seite zu verbessern.

Amanda Palmer: The Art of Asking (Copyright: Amanda Palmer/TED Talks)

Patronage für alle!

In der Zwischenzeit bleibt Patreon wohl die beste Möglichkeit unabhängige Künstler aller Art zu unterstützen. Subbable, ein ähnlicher Service der von den vlogbrothers, John und Hank Green gegründet wurde, könnte daran gescheitert sein, dass sich nicht jeder einfach als Creator anmelden konnte, sondern vorher ausgesucht wurde, welche Künstler unterstützt werden können. Alle Projekte von Subbable (hauptsächlich YouTube-Kanäle wie SciShow, Beer and Board Games und Crash Course) sind mittlerweile zu Patreon übergewandert. Aber allein die Tatsache, dass verschiedene Seiten aufgebaut wurden, um kreative Projekte zu unterstützen, zeigt, dass viele Leute die Künstler, die sie mögen, unterstützen wollen, obwohl sie nicht müssen. „Patronage“, ein Konzept das in der Renaissance reichen, meist adligen Individuen vorbehalten war, ist im 21. Jahrhundert und vor allem bei den Massen angekommen. Anstatt viel Geld von einer Person (oder einem Management in irgendeiner Form) zu bekommen, reicht wenig Geld von vielen Personen, das direkt beim Künstler ankommt und zwar für die Inhalte, die die Patrons sehen wollen. Auf die Frage, wie sie die ganzen Leute dazu gebracht hat, für ihre Musik zu bezahlen, hat Amanda Palmer eine einfache Antwort: „I didn’t make them. I asked them.“

Amanda Palmer und Elisabeth einen Gefallen tun und jetzt einkaufen!